Нико Гонсалес: дорого, но перспективно?

Зимове трансферне вікно вже далеко позаду, і всі активно обговорюють майбутні літні покупки, але залишилося певне недомовлення. "Манчестер Сіті" був активним на ринку й витратив понад 200 млн євро, з яких 60 пішли на молодого іспанського півзахисника. Пеп Гвардіола постійно наголошував на проблемах у лінії оборони. Потрібні захисники, адже постійні травми не дають повністю розкрити потенціал команди. Керівництво дослухалося до тренера й виділило кошти, на які було посилено захисну лінію. Але всі чудово розуміли, що одна з головних проблем "містян" – це відсутність Родрі в центрі поля.

Ми неодноразово чули гучні прізвища з "Баварії" чи "Реала", але від слів до справи так ніхто і не перейшов. І тут з’являється інформація, що "Манчестер Сіті" готовий забрати гравця, який є вихованцем "Барселони", але виступає за "Порту". Усе це відбувалося буквально в останні години перед закриттям трансферного вікна. Чому Пеп Гвардіола обрав саме цього футболіста і як так сталося, що Ніко коштував до 20 млн євро, а фактично було сплачено 60?

Гонсалес походить із відомої футбольної родини й уже встиг пограти в трьох великих клубах, але тепер на нього чекає найсерйозніший виклик у кар’єрі – заміна чинного володаря "Золотого м’яча" в ключовій частині сезону за "Сіті", який досі перебуває у кризі. І щось у нього справді виходить, адже Гвардіола в одному з останніх інтерв’ю назвав півзахисника міні-Родрі.

---

Становлення футболістом

Ніко – син легендарного півзахисника "Депортіво Ла-Корунья" Франа, який провів 17 років у клубі й був частиною знаменитої команди, що виборола титул чемпіона Ла Ліги в сезоні 1999/2000 та здобула низку пам’ятних перемог у Лізі чемпіонів на початку 2000-х. Фран зіграв ключову роль в епічному камбеку "Депортіво" у чвертьфіналі Ліги чемпіонів проти "Мілана" у 2004 році, забивши вирішальний гол у перемозі 5:4 за сумою двох матчів після того, як іспанці поступалися 1:4.

Попри таку видатну футбольну спадщину, сам Ніко спочатку не проявляв інтересу до футболу. "Спочатку Ніко не хотів грати у футбол, – згадував Фран. – У шість років у нього не було жодного інтересу. Я тоді ще сам грав, і, можливо, він втомився від постійних переїздів. Але в якийсь момент щось змінилося – і він раптом почав грати".

Ніко пощастило: у нього було власне міні-поле для тренувань, а його наставником був колишній гравець збірної Іспанії. До 10 років він уже виступав за команду U-13 свого місцевого клубу "Монтаньєрос" у Галісії й яскраво проявив себе на турнірі за участю "Барселони" та "Реала", забивши дубль у ворота каталонців.

Обидва іспанські гранди зацікавилися юним талантом, і, попри вигіднішу пропозицію від "Реала", Ніко та його мати обрали "Барселону". У 2013 році він вступив до знаменитої академії "Ла Масія" й поступово прогресував, ставши ключовим гравцем другої команди в сезоні 2020/21.

Перша основа

Ніко дебютував у першому турі сезону 2021/22, вийшовши на заміну в матчі проти "Реал Сосьєдада", і незабаром став гравцем основи. Тоді іспанець провів дуже гідний сезон із середньою оцінкою близько 7. Враховуючи його вік, можна було сміливо сказати, що це майбутнє "Барселони". Адже точність пасів становила 90%, і, скажу вам, не кожен досвідчений гравець може похвалитися такими показниками. Контроль м’яча був на рівні 80%, а відбір – у межах 70%.

Він справді заявив про себе у складі "Барселони" під час чарівного тижня в грудні, коли вперше забив у матчі з "Осасуною" (2:2), прийнявши передачу від Гаві й відправивши м’яч у сітку. Сім днів потому він врятував "Барсу" від ганьби перед власними вболівальниками: каталонці розгубили перевагу у два голи проти кризового "Ельче", але Ніко з’явився у вирішальний момент, знову обробив пас Гаві й потужним ударом приніс команді перемогу. Це все не було випадковістю, адже ми знаємо, що іспанець – дуже універсальний футболіст. Його основна позиція – ЦОП (центральний опорний півзахисник), але також він може грати як ЦП і ЦАП.

Високий зріст (188 см) викликав порівняння з Серхіо Бускетсом на ранньому етапі кар’єри, і тодішній тренер молодіжки "Барси" Франсіско Хав’єр Гарсія Пімієнта сказав у 2021 році: "Якщо "Барселона" прагне до досконалості, Ніко буде заміною Бускетсу на довгі роки".

Як ідуть справи зараз

Однак успішний старт Ніко в "Барсі" сповільнився: Гаві та Педрі закріпилися в основі за Хаві, і Гонсалесу доводилося задовольнятися виходами на заміну. А всім відомо, що молодий гравець не повинен просиджувати свої найкращі роки на лаві запасних. У сезоні 2022/23 він вирушив в оренду до "Валенсії", але не зміг закріпитися в складі під керівництвом Дженнаро Гаттузо, а потім у грудні зламав ногу, через що вибув на три місяці. Проте він повернувся сильнішим, і його впевнене завершення сезону переконало "Порту" підписати його за 8.5 млн євро.

У Португалії він не одразу заграв, і тренер Сержіу Консейсау зізнався, що Ніко зіткнувся зі "складним переходом". Однак поступово він освоївся з вимогами наставника і з січня 2024 року став гравцем основи. Важливий момент: Гонсалес не втратив свої навички, і його показники залишилися на колишньому рівні. Він неодноразово брав участь в атаках і навіть зумів двічі забити.

"Сержіу Консейсау багато вимагає від усіх нас, і для мене це було дуже важливо. У 20-21 рік я вже мав великий досвід гри в першій лізі, але його вимоги допомогли мені прогресувати. Я сильно виріс і зараз набагато кращий, ніж рік тому", — сказав він після закінчення сезону.

Відхід Консейсау влітку спричинив нестабільність у клубі, і "Порту" провалив сезон, звільнивши тренера Вітора Бруно в січні. Однак Ніко став одним із небагатьох світлих плям у невдалій кампанії: він виходив у старті в 17 із 19 матчів чемпіонату перед переходом до "Сіті", забив п’ять голів і віддав дві результативні передачі. У Лізі Європи він також зробив важливий внесок, асистувавши в матчах із "Андерлехтом" і "Гоффенгаймом" та віддавши передгольову передачу в грі проти "Манчестер Юнайтед". Пізніше він забив єдиний гол у вирішальному матчі проти "Маккабі" (Тель-Авів), який вивів "Порту" в плей-оф.

Його останні виступи переконали "Сіті" в необхідності терміново підписати півзахисника перед закриттям трансферного вікна. Сам Гонсалес назвав перехід "ідеальною можливістю на цьому етапі кар’єри", а спортивний директор "містян" охарактеризував його як "дуже талановитого молодого півзахисника" та "ідеальне придбання для "Манчестер Сіті".

У чому його сила?

Будучи вихованцем "Ла Масії", Гонсалес має чудовий контроль м’яча і короткий пас, що робить його природним елементом півзахисту Гвардіоли. Якщо ми подивимося на вихованців "блаугранас", то побачимо, що там усі як на підбір. Великий акцент робиться безпосередньо на володінні м’ячем і витончених передачах. Він сам пояснив: "У "Барселоні" з дитинства вчать, що найефективніший спосіб – це грати просто, в одне-два дотики і швидко".

Колишній тренер "Порту" Вітор Бруно також зазначив: "Гонсалес має унікальну здатність ламати лінії з м’ячем і читати гру, перебуваючи попереду". Він може грати як опорника, так і в більш атакувальній ролі. Цього сезону він особливо хороший у другій ролі, забивши сім голів у всіх турнірах.

Усе, що є в Ніко, так необхідно Гвардіолі. Згадаємо той самий зоряний час "Манчестер Сіті". Володіння "містян" було в середньому на рівні 70%, а короткі передачі дозволяли без особливих проблем доходити до воріт суперників. І зараз, коли Родрі травмований, а центр поля залишився порожнім, його ніхто так і не зміг повноцінно замінити. Але Гвардіола дивиться на перспективу і адаптує хлопця в систему своєї команди. Ніко матиме свій квадрат відповідальності в центрі поля, і це, безумовно, буде зона опорного півзахисника.

А чи впорається він?

Попри репутацію і солідний досвід на високому рівні в молодому віці, багато хто вважає, що Гонсалес ще не досяг свого піку, і незрозуміло, чи зможе він впоратися з вимогами "Сіті". Так було завжди – критики регулярно сумніваються в молодих талантах. Тим самим вони, звісно, створюють тиск і впливають на психологічний стан футболістів.

Експерт Жюльєн Лоранс висловив сумніви: "Ймовірно, вони переплатили за нього, але поразка від "Арсеналу" показала нагальну потребу в новому опорнику. Він не був достатньо хорошим ні для "Барселони", ні для "Валенсії". Так, він забив "Маккабі", провів хороший матч, але нічого видатного. Проте гра в сильнішій команді може допомогти йому розвинутися".

Те, що за Ніко заплатили значно більше, ніж він реально коштує – це факт. Але це ринок, і ми чудово розуміємо його правила. Згадайте Кепу, якого продали за 80 млн євро лише через обставини. "Атлетік" просто скористався моментом, коли трансферне вікно закривалося, а "Челсі" терміново потребував голкіпера. Схожа ситуація трапилася й тут. Час підтискав, а "Манчестер Сіті" вже не міг чекати і виходити на поле без опорника.

Головний акцент Гонсалеса має бути на контакті з тренером. Як би банально це не звучало, але вони потрібні один одному. Гвардіола зробить усе можливе, щоб у списку найкращих опорних півзахисників планети з’явилося ім’я Ніко. База, яка вже закладена в іспанця, дозволить йому бути задіяним в основному складі "Манчестер Сіті". Окрім цього, потрібно звернути увагу на фізичну форму та витривалість. Іспанія, Португалія – це добре, але темп і рівень футболістів АПЛ – зовсім інший рівень.

Ніко – хороший гравець, у нього є всі якості, щоб заграти в "Сіті". Однак йому доведеться вийти на новий рівень. Буде цікаво подивитися, як він себе проявить, адже клуб заплатив за нього величезні гроші — серйозна сума для футболіста, який поки не демонстрував гру на такому рівні. Якщо ж абстрагуватися від фінансової складової, то ситуація набуває зовсім іншого характеру. Адже Мудрик також був переоцінений, і сума у 100 млн євро (з бонусами) фактично розчавила його потенціал.

Що далі?

Після підписання контракту з "Сіті" Гонсалес заявив: "Я хочу випробувати себе в Англії", і це як ніколи доречно, адже його одразу ж очікує серйозне випробування.

"Подивіться на склад цієї команди… Це неймовірно, він сповнений світових зірок, — сказав Гонсалес. — Немає футболіста у світі, який би не хотів бути частиною цього колективу. Я знаю, яку репутацію має Пеп, і не можу дочекатися роботи з ним. Чесно кажучи, для мене честь, що він хоче бачити мене у своїй команді. Я у захваті".

Не можна сказати, що дебют за "Сіті" вдався. У тому матчі Ніко був замінений на 22-й хвилині через легку травму. Після цього – лава запасних у матчі Ліги чемпіонів проти "Реала". Але вже зовсім скоро ми побачили Гонсалеса в основному складі проти "Ньюкасл Юнайтед" і, звісно ж, у матчі-відповіді на "Сантьяго Бернабеу", де іспанець відзначився своїм першим голом. Як би все не складалося – це лише початок, а знаючи Пепа Гвардіолу, можна сміливо сказати, що нас очікує нова зірка у складі "Манчестер Сіті".